Kasım 2022’de Dünya’daki insan sayısı 8 milyara ulaştı. Şimdi yeni bir rapor, 2050 yılına kadar dünya nüfusunun yalnızca 9 milyar insanla zirveye ulaşacağını öne sürüyor, bu daha önce düşünülenden çok daha düşük. Birleşmiş Milletler’inkiler gibi daha iyi bilinen diğer tahminlerle karşılaştırıldığında, en son tahmin ya temiz bir nefes ya da bir felaket alametidir.
Büyüyen bir dünya nüfusunun artıları ve eksileri, olumlu ekonomik ve teknolojik sonuçlara atıfta bulunan taraftarlar ve çevresel ve sosyal riskleri vurgulayan eleştirmenler ile ateşli bir şekilde tartışılıyor. Daha küçük bir popülasyonun daha az enerji, barınak, yiyecek ve suya ihtiyaç duyduğu tartışılabilirken, birkaç önemli uyarı var.
En önemlisi, nüfus artışındaki kaçınılmaz yavaşlama, yaşlanan bir toplumda ekonomik eşitsizliğin üstesinden gelmenin yollarından bahsetmeye gerek yok, eğitim ve sağlığa daha fazla yatırıma ihtiyacımız olduğu anlamına geliyor. Yazarlar raporlarında, “Bu olağanüstü geri dönüşler, çoğu insan için işe yarayacak siyasi ve yatırım yol haritaları olarak tasarlandı” diyor. “Bu, ulaşılamaz bir ütopya yaratma girişimi değil; bunun yerine, aşırı baskı altındaki bir gezegende sürdürülebilir bir medeniyet için önemli bir temel oluşturuyorlar.” çevresel istikrarı tehdit eden tüketim için. İklim değişikliği dahil.
Bu raporu hazırlamak için Global Challenges Foundation ile birlikte çalışan bir girişim olan Earth4All modelinin yaratıcılarından biri olan çevre bilimcisi Jørgen Randers, “İnsanlığın ana sorunu nüfus değil, karbon tüketimi ve biyosferdir” diyor. “Nüfusun en hızlı arttığı yerler, nüfusun onlarca yıl önce zirve yaptığı yerlere kıyasla kişi başına son derece küçük bir ekolojik ayak izine sahip.” Dünya üzerinde uzun süre gelişebilen bir popülasyon.
Analize Çin’den ABD’ye ve Sahra Altı Afrika’ya kadar on ülke ve bölge dahil edildi. Şu anda nüfus artışı, Angola, Nijer, Demokratik Kongo Cumhuriyeti ve Nijerya gibi birkaç Afrika ülkesinin yanı sıra Afganistan gibi bazı Asya ülkelerinde en yüksek seviyededir. Araştırmacılar, yeni oluşturulan dinamik bir model kullanarak bu yüzyılda gerçekleşebilecek iki farklı senaryoyu inceledi.
Acımasızca “Çok Az, Çok Geç” başlıklı ilk senaryo, dünyanın 1980’lerden beri olduğu gibi büküldüğünü varsayıyor. Doğurganlık oranları, tasarruf ve borç oranları, vergi oranları ve gelir kalıpları gibi değişkenlerin kalıplarını belirleyeceği varsayımına dayanmaktadır.
Bu senaryo, dünya nüfusunun yüzyılın ortalarında 8,8 milyar ile zirve yapacağını ve 2100 yılında kademeli olarak 7,3 milyara düşeceğini öngörüyor. Ekonomik büyüme ve nüfus artışı yavaşladıkça küresel eşitsizlik, ekolojik ayak izi ve yaban hayatı yok oluşu artacaktır. Özellikle ekonomileri ve hükümetleri zayıf olan ülkelerde, ülkeler içinde ve arasında sosyal bölünmeler büyüdükçe bölgesel kırılmalar artabilir.
Daha umut verici bir “Dev Sıçrayış” senaryosunda, dünya nüfusu 2040 civarında 8,5 milyarla zirveye ulaşacak ve yüzyılın sonunda 6 milyara düşecek. Yazarlar, bu iyimser sonucun arkasındaki temel faktörlerden birinin, ekonomik eşitsizliğin dünya çapında bir bölünme kaynağı ve demokrasi ile insani ilerlemeye yönelik bir tehdit olarak tanınması olduğunu belirtiyorlar.
Bu varsayımsal gelecekte, aşırı yoksulluk 2060 yılına kadar ortadan kalkacak ve küresel nüfus artışı için önemli sonuçlar doğuracak. Bu geri dönüş, yoksulluğun azaltılmasına büyük yatırım ve gıda ve enerji güvenliği, eşitsizlik ve toplumsal cinsiyet eşitliği konularında devrimci eylem gerektiriyor. Randers, “Herkes için iyi bir yaşam ancak varlıklı seçkinlerin aşırı kaynak tüketimi azaltılırsa mümkündür” diye açıklıyor.
Yazarlara göre, diğer büyük tahminler, nüfus artışına bir çözüm olarak hızlı ekonomik gelişmeyi görmezden geliyor. Raporun yazarlarından biri olan ekonomist Beniamino Callegari, “Nüfus artışını, ekonomik gelişmeyi ve bunların ilişkilerini aynı anda modelleyen yalnızca bir avuç tanınmış model” diyor. Ayrıca rapora göre BM modelleme yaklaşımı, eğilimlerin kökenini ve gelecekteki değişikliklerini açıklayamıyor. Örneğin, bir toplumun doğum ve ölüm oranlarının neden ve nasıl tarihsel normlardan saptığı ve bunun geleceği için ne anlama geldiği.
Ortak yazar, psikolog ve ekonomist Per Espen Stoknes, “Düşük gelirli ülkelerdeki hızlı ekonomik kalkınmanın doğurganlık oranları üzerinde büyük bir etkisi olduğunu biliyoruz” diye ekliyor. “Kızlar eğitime eriştiğinde ve kadınlar ekonomik fırsatlara ve daha iyi sağlık hizmetlerine eriştiğinde doğurganlık oranları düşüyor.” Yazarlar şunları belirtiyor: “Senaryolarımız aracılığıyla, (1) demografik, sosyoekonomik ve doğal değişikliklerin mümkün olduğunu ve (2) bunların büyüklüğünün ve nihai etkisinin öncelikle bu on yılda gerçekleştirdiğimiz eylemlere bağlı olduğunu göstermek istedik.” diye ekliyorlar.
Bu yazı People and Planet: 21st Century Sustainable Population Scenarios and Possible Living Standards Within Planetary Boundaries adresinden derlenmiştir.