GPS sistemleri icat edilmeden binlerce yıl önce Vikinglerin İskandinavya’dan Amerika’ya nasıl seyahat etmeyi başardıklarını hiç merak ettiniz mi? İzledikleri rotalar genellikle yoğun sis, yağmur ve güneşi ve yıldızları gizleyen bulutlu gökyüzüne maruz kalan kutup çevresi bölgelerden geçiyordu, bu da bu göksel yer işaretlerinde gezinmeyi son derece zorlaştırıyordu. Son yıllarda popüler hale gelen bir cevap, yollarını bulmak için özel bir kristal kullanmış olabilecekleri.
Ama gerçekten öyle miydi? Popüler History Channel dizisi Vikings’e aşina olan herkes, Ragnar Lodbrok’un kardeşine bulutlu bir gökyüzünde denizlerde gezinmenin gizli yolunu açıkladığı sahneyi hatırlayacaktır. Daha sonra güneş ışınlarını güçlendirmek için kullandığı yarı saydam bir kristal yaratır. Sahne, tarihçiler ve akademisyenler tarafından onlarca yıldır hararetle tartışılan ve geniş çapta inanılan bir fikri popüler hale getirdi: Vikingler, denizlerde gezinmek için İzlanda küreklerini kullandılar.
Bazen güneş taşı olarak adlandırılan İzlanda spatı, İzlanda ve İskandinavya’nın bazı bölgelerinde bulunan saf bir kalsit (kalsiyum karbonat, CaCO3) şeklidir. Bir kristalin, çift kırılma veya çift kırılma olarak bilinen özel bir özelliği vardır; bu, polarize ışığı farklı kırılma indisleri ve hızlarına sahip iki ışına ayırması anlamına gelir. Sonuç olarak, kristal aracılığıyla görüntülenen her şey kopyalanır. Bugün, İzlandalı spar ve benzeri kristaller, hassas optik aletlerde ve LCD ekranlarda çeşitli uygulamalara sahiptir; İzlanda direği, II. Dünya Savaşı sırasında bombardıman ve topçuların nişangahlarında kullanıldığı önemli bir mineraldi.
Fikir, Vikingler gibi denizcilerin kristalleri navigasyon için doğal polaroid filtreler olarak kullanabilmeleridir. Işık atmosfere girdiğinde dağılır ve kutuplaşır. Kristali bir İzlanda direği parçası gibi göğe doğru tutar ve döndürürseniz, kristalden geçen ışığın, atmosferdeki güneş odaklı polarize ışığa kıyasla daha parlak ve sönük olduğu söylenir. Kristalin çift kırılımı, doğru yönlendirildiğinde en parlaktır ve bulutlu bir gökyüzünde bile güneşin nerede olduğunu gösterir.
Gezgin, gökyüzünün farklı noktalarında iki ölçüm alarak güneşin yönünü belirleyebilir ve bunu gerçek kuzeyi hesaplamak için kullanabilir. Bu, bazılarının güneşi bulmak ve geminin rotasını belirlemek için kullanılan gizemli “güneş taşlarından” bahseden eski İskandinav destanlarında atıfta bulunulduğuna inanılan büyüleyici bir navigasyon yöntemidir. 1960’ların sonlarına kadar Thorkild Ramskou adlı Danimarkalı bir arkeolog İzlanda ile bağlantı kurdu. Ancak Vikinglerin bu yöntemi kullandığına dair somut kanıtlarımız var mı ve dahası, hiç işe yarıyor mu? Burada hava bulutlu oluyor.
Araştırmacılar arasındaki mevcut cevap, en iyi ihtimalle kesin bir “belki” dir. İlk sorun, bugüne kadar Viking gemisinde veya mezar alanında tek bir güneş taşı bulunmamış olmasıdır. 2013 yılında, Rennes Üniversitesi’ndeki Fransız araştırmacılar, 1592’de Manş Denizi’nde batan bir İngiliz gemisinde bir parça İzlanda direği bulduklarını iddia ettiler. Yanlış pusulalara eşlik eden navigasyon verilerine göre, durumun böyle olduğuna dair hiçbir kanıt yok.
Ayrıca buluntu, Vikinglerin bu tekniği kullanmasından yüzyıllar sonra meydana gelen bir gemi enkazıyla ilişkilendiriliyor. O zaman soru, bu gezinme yönteminin gerçekten güvenilir olup olmadığıdır. 2016 yılında bir grup bilim insanı bu hipotezi test etmeye karar verdi.
Viking kaşiflerinin kendilerini denizde test edecekleri koşulları simüle ettiler ve kalsit, kordiyerit ve turmalin olmak üzere üç tür kristali test ettiler. Açık gökyüzü altında üç kristalin de iyi performans gösterdiğini buldular. Hafif bulutlu koşullarda, kordiyerit ve turmalin kalsite göre daha iyi performans gösterdi (yalnızca en saf kalsit onlarla rekabet edebilirdi), ancak çok düşük polarizasyon koşullarında kalsit diğerlerinden daha iyi performans gösterdi. Bununla birlikte, üç kristal de aşırı bulutluluk ve sis koşullarında etkisizdi.
Bu aletin güvenilir bir navigasyon aracı olduğunu doğrulamak için daha fazla test yapılması gerekiyor, ancak Stephen Harding’in “The Conversation” da işaret ettiği gibi: “Yöntem, Vikinglerin muhtemelen sahip olduğu gibi kusurlu kristallerin olduğu bulutlu koşullarda işe yaramazsa, o zaman ” teorisi muhtemelen yanlıştır. Ve açık bir günde kalibre edilmiş bir güneş saati kullanmak daha kolay olacaktır.” Bu, Vikinglerin denizlerde gezinmek için güneş taşları kullanmadığı anlamına gelmez, ancak bu özel yöntem inandırıcı görünmüyor.
Bu yazı Conversation adresinden derlenmiştir.