Beyin sarsıntısı, dünya çapında ölüm ve ıstırapla sonuçlanan ilk savaş olarak kabul edilen Birinci Dünya Savaşı sırasında görülen, savaş zamanı stresinin neden olduğu bir zihinsel bozukluktur. Shell Shock’tan etkilenen askerler, kontrol edemedikleri dayanılmaz ağrılar, spazmlar ve titremelerden muzdariptir.

Genellikle kanlı ve topçu cephelerinde görev yapan askerlerde görülen bu huzursuzluk, savaş korkusu ve stresi nedeniyle askerlerde yoğun bir korku ve ölüm duygusu yaşamalarına neden olur. Bu hastalık askerlerin günlük hayata döndükten sonra da peşini bırakmaz ve hastalar hayatlarının sonuna kadar bu hastalıkla yaşarlar.

Bu bozukluğu olan bir kişiye bir savaş anının tüm anılarını uyandıran bir şey gösterdiğiniz an, bir kriz başlar ve kişi aşırı derecede endişeli hale gelir. Bu hastalığa sahip kişiler, savaş sırasında yük olacakları düşünüldüğü için korkak olarak kabul edildi ve idam edildi.

Tankların ilk ortaya çıktığı dönem olarak bilinen I. Dünya Savaşı, savaş tarihinde farklı bir yer işgal etti çünkü o dönemde insanlar yerine makineler savaşmaya başladı. Tanklar ve uçaklar tarafından yapılan bombardımanlar bazen saatlerce sürdü. Peki shell shock nedir bir de ona bakalım. Bu bombalamalar sırasında, hayatta kalanlarda travma sonrası stres bozukluğunun yeni bir boyutu ortaya çıktı: savaş stresine tepki, shell shock. Bombalamalar sırasında kaybolan askerler korkudan öldüler, vücutlarına hakim olamadılar ve istemsizce titrediler. Savaşın ilk aylarında, şimdiye kadar bilinmeyen bu hastalık askerler için bir kaçış yolu olarak görüldü ve bu yarayı alan bazı askerler korkaklıktan idam edildi.

Aralık 1914’te, İngiliz Ordusunun yaklaşık yüzde 10’u hastalığı deneyimlemişti ve psikolog Charles Samuel Myers bunu ilk olarak travmatik olarak tanımlamıştı. 1916’daki Verdun Muharebesi, 40 milyondan fazla topçu mermisinin ateşlendiği, tanklar ve topçu arasındaki en acımasız savaşa tanık oldu. Bu cephedeki askerlerin neredeyse tamamı shell shock geçirmişti. Birinci Dünya Savaşı’na katılan Osmanlı askerlerinin de müttefiklere yardım ettikleri cephelerde bu hastalığa yakalandıkları bilinmektedir. Yıllar sonra, shell shock yaşayan askerlere savaşı hatırlatmak için tasarlanmış bir nesne gösterildiğinde, kendilerini kaybetmelerini ve tekrar shell shock semptomları göstermelerini izlediler.

Birinci Dünya Savaşı’nın sonunda, shell shock adı verilen bir akıl hastalığından muzdarip insanların sayısının 80.000 olduğu tahmin ediliyordu.