Diyelim ki Mars gezegenine yeni inmiş bir astronotsunuz. Hayatta kalmak için neye ihtiyacınız olacak? Başlamak için işte kısa bir liste: su, yiyecek, barınak ve oksijen.
Oksijen, Dünya’da soluduğumuz havada bulunur. Bize bitkiler ve bazı bakteri türleri tarafından sağlanır. Ancak Dünya atmosferindeki tek gaz oksijen değildir. Bu en yaygın seçenek bile değil. Aslında havamızın sadece %21’i oksijenden oluşuyor. Geri kalanın neredeyse tamamı nitrojenden oluşuyor; yaklaşık %78 oranındadır.
Şimdi şunu merak ediyor olabilirsiniz: Havada daha fazla nitrojen varsa neden oksijeni soluyoruz?
Şöyle çalışır: Teknik olarak, nefes aldığınızda atmosferde ne varsa onu içine çekiyorsunuz. Ancak vücudunuz yalnızca oksijeni kullanır; Nefes verdiğinizde geri kalanından kurtulursunuz. Mars’ta hava
Mars’ın atmosferi incedir; hacmi Dünya’nın yalnızca %1’i kadardır. Başka bir deyişle Mars’ta Dünya’ya oranla %99 daha az hava var. Bunun nedeni kısmen Mars’ın Dünya’nın yaklaşık yarısı büyüklüğünde olmasıdır. Yer çekimi atmosferik gazların uzaya kaçmasını engelleyecek kadar güçlü değildir.
Ve bu ince havadaki en yaygın gaz karbondioksittir. Yüksek konsantrasyonlarda Dünya’daki insanlar için zehirli bir gazdır. Neyse ki atmosferimizin %1’inden çok daha azını oluşturuyor. Ancak Mars’ta havanın %96’sı karbondioksittir! Artık Mars’ta neredeyse hiç oksijen yok; Havanın yalnızca yüzde birinin onda birini oluşturur ve insanın hayatta kalması için yeterli değildir. Size oksijen sağlayan bir uzay giysisi olmadan Mars yüzeyinde nefes almaya çalışırsanız (kötü fikir), anında ölürsünüz. Boğulacaksınız ve düşük hava basıncı kanınızın kaynamasına neden olacak, hem de hemen hemen aynı anda.
Oksijensiz yaşam
Şu ana kadar araştırmacılar Mars’ta yaşamın varlığına dair herhangi bir kanıt bulamadılar. Ancak arayış daha yeni başlıyor; Robotik sondalarımız yüzeye zar zor dokundu.
Hiç şüphesiz Mars ekstrem bir ortamdır. Ve bu sadece havada değil. Mars yüzeyinde çok az sıvı su bulunmaktadır. Geceleri inanılmaz derecede soğuktur; -100 Fahrenheit derecenin (-73 santigrat derece) üzerinde. Ancak Dünya üzerindeki pek çok organizma aşırı çevre koşullarında hayatta kalıyor. Antarktika buzunda, okyanus tabanında ve Dünya yüzeyinin birkaç kilometre altında yaşam keşfedildi. Bu yerlerin çoğunda aşırı yüksek veya düşük sıcaklıklar yaşanıyor, neredeyse hiç su ve neredeyse hiç oksijen yok. Mars’ta artık yaşam olmasa bile, milyarlarca yıl önce, yüzeyin daha yoğun bir atmosfere, daha fazla oksijene, daha yüksek sıcaklıklara ve önemli miktarda sıvı suya sahip olduğu dönemde var olmuş olabilir.
NASA’nın Mars Perseverance gezici misyonunun hedeflerinden biri de bu; Mars’ta eski yaşamın izlerini aramak. Bu nedenle Perseverance, Mars kayalarında bir zamanlar yaşayan organizmaların fosillerini arıyor; büyük olasılıkla Mars mikropları gibi ilkel yaşam.
Oksijen Yapma.
Perseverance gezginindeki yedi cihaz arasında, Mars atmosferinden karbondioksiti çıkarıp oksijene dönüştüren inanılmaz bir cihaz olan MOXIE de bulunuyor. Eğer MOXIE bilim adamlarının umduğu gibi çalışırsa, geleceğin astronotları sadece oksijeni kendileri üretmeyecekler; Bunu Dünya’ya dönmek için gereken roket yakıtının bir parçası olarak kullanabilirler. İnsanlar Mars’ta ne kadar çok oksijen üretebilirse, Dünya’dan yanlarında o kadar az şey getirmek zorunda kalacaklar ve ziyaretçilerin oraya ulaşması da o kadar kolay olacak. Ancak “yerli” oksijenin varlığına rağmen astronotların hala bir uzay giysisine ihtiyacı var. NASA şu anda insanları Mars’a göndermek için gereken yeni teknolojiler üzerinde çalışıyor. Bu önümüzdeki on yılda, belki de 2030’ların sonlarında gerçekleşebilir. O zamana kadar bir yetişkin olacaksın ve belki de Mars’a ilk ayak basanlardan biri olacaksın.
Bu yazı The Conversation adresinden derlenmiştir.