Ortaçağ Tarihi genellikle parlak zırhlı şövalyelerin, azgın Haçlıların ve hem sıradan hem de önlenebilir sebeplerden kaynaklanan korkunç ölümlerin görüntülerini çağrıştırır. Yeni bir çalışma, tüm bu özellikle iğrenç Avrupalılardan çok uzakta, bugün bildiğimiz şekliyle Doğu Afrika’nın Swahili Sahili boyunca oldukça şaşırtıcı bir şeyler olduğunu gösteriyor.
Rice Üniversitesi’nde antropoloji profesörü ve çalışmanın kıdemli yazarı Jeffrey Fleischer yaptığı açıklamada, “Sonuçlar çok açıklayıcıydı” dedi. “Afrikalı tüccarlar, ikinci binyılın başında, muhtemelen kızların evlenmesi ve aile bağlarının kurulması yoluyla, İranlı tüccarlarla çeşitli türden ittifaklar sürdürdüler.”
Bir asırdır, çeşitli akademisyenler, Swahili kültürünün dış kaynaklardan ne ölçüde etkilendiğini, kanıtlar birkaç farklı yöne işaret ederek tartıştılar. Harvard Tıp Okulu Blatavnik Enstitüsü’nde genetik profesörü ve insan bilimi Harvard Üniversitesi’nde evrimsel biyoloji uzmanı David Reich, bu kafa karışıklığına ek olarak, bölgedeki 500 yıldan fazla kolonizasyonun etkisinin de – “son derece zor bir hikaye” olduğunu ve bugün de büyük bir sorun olmaya devam ettiğini söyledi.
Bir açıklamada, “Svahili’nin köken hikayesi neredeyse tamamen Svahili olmayan insanlar tarafından şekillendirildi” diye ekledi.
İlk başta, en azından Swahili kıyılarının dışında, mercanlarla bezeli camileri ve çok kültürlü şehirleriyle böylesine etkileyici bir uygarlığın yabancı bir yönetici sınıf tarafından getirilmesi gerektiği konusunda genel bir fikir birliği vardı. Bununla birlikte, son yıllarda hakim görüş, yerel kültürün çoğunlukla yerli olduğu ve yüzyıllar boyunca yabancı kültürlerin etkisinin yalnızca yüzeysel olduğu görüşüne doğru kaydı.
Bu arada, yerel sözlü gelenek farklı bir hikaye anlattı. Swahili Sahili halkına göre kültürleri, Pers prenslerinin ikinci milenyumun başında Hint Okyanusu’nu geçerek Doğu Afrika’ya yelken açmasıyla ve yerel kadınlarla evlenip aileler ve topluluklar kurarak Swahili toplumunda sağlam bir şekilde kök salmasıyla ortaya çıktı. gelecek yüzyıllara damgasını vurdu.
Yeni çalışma, bu kanonik çatışmayı kaba kuvvetle sona erdirmeyi amaçlıyor: Afrika’daki antik DNA’nın şimdiye kadarki en büyük analizini içeriyor ve Swahili uygarlığının üyelerinden çıkarılan ilk antik DNA’yı içeriyor.
Ekip, MS 1300 ile 1900 yılları arasında uzanan antik DNA’ya ek olarak, Doğu Afrika ve Avrasya’dan yaklaşık 100 modern Swahili konuşmacısı ve modern insandan alınan yeni genomik dizileri de dahil etti. İki seti karşılaştırarak, eski insanların nereden gelmiş olabileceğini belirleyebildiler.
Ve sonuçlar açık ara kazananı ortaya çıkardı: geleneksel hikayeler haklıydı.
Reich, “Sonuçlar, Doğu Afrika kıyılarında bin yıldan fazla bir süredir devam eden kültürlerin iç içe geçtiğine dair açık kanıtlar sunuyor” dedi. “Afrikalılar, Afrika’nın diğer bölgelerinden ve Hint Okyanusu dünyasından gelen göçmenlerle etkileşime girdi ve aileleri oldu.”
Aslında, yerel mezarlıklardaki asırlık iskeletlerden elde edilen DNA’nın büyük miktarının (bazı durumlarda yarısından fazlası) Afrika’ya değil, Asya’ya kadar izi sürülebilir. Fleischer, bunların büyük çoğunluğunun artık İran olarak bildiğimiz bölge olan İran’dan geldiğini açıkladı.
Öte yandan, mitokondriyal DNA – yalnızca anne tarafından aktarılabilen bir genetik imza – Afrika soyuna doğru büyük ölçüde eğildi, bu da İranlı erkeklerin Svahili kıyılarının her yerinde Afrikalı kadınlarla evlenip çocuk sahibi oldukları bir duruma işaret ediyor.
Reich, New York Times’a verdiği demeçte, bu tasvir korkunç bir sömürü ve yerinden edilme tarihini akla getirse de, böyle bir görüşün muhtemelen “safça” olduğunu söyledi. Böyle bir yorum, “bu özel durumdaki kültürel bağlamı hesaba katmaz” diye açıkladı: Fars gelenekleri ve kültürel özellikleri kesinlikle yerel toplum tarafından özümsenirken, Swahili kıyılarındaki yaşam tarzı ağırlıklı olarak Afrikalı kaldı.
Yazarlar, Swahili kültürünün değiştirilmediğini, sadece yabancı etkiler tarafından emildiğini ve Asyalı göçmenlerin Swahili olduğunu ve bunun tersi olmadığını savunuyorlar.
Fleischer, “Arkeolojik kazılar, Svahili toplumunun Afrika temellerini ortaya çıkararak, Pers ilhamından ziyade kıyı mimarisinin ve maddi kültürünün derin tarihi köklerini ve Afrika kökenlerini gösteriyor” dedi. “Ve burada yaşayan insanlar yerel Bantu dili olan Swahili’yi konuşuyor ve yerel gelenekleri günlük yaşamlarında sürdürüyorlardı.”
Güney Florida Üniversitesi’nde antropoloji profesörü olan ortak yazar Chapuruha Kusimba, sonuçlar, ana akım akademide öne sürülen anlatılarla “çelişiyor ve karmaşıklaştırıyor” olsa da, bunun nispeten genç olan Afrika arkeogenetiği alanında hala büyük bir adım olduğunu söylüyor. “Yanıtları bulmak için genetik yolu kullanmak cesaret isterdi” dedi. “Bizi yeni şekillerde düşünmeye iten cevapların kapılarını araladık.”
Bu yazı Nature adresinden derlenmiştir.