Samanyolu’nun merkezine yakın bir virgül şeklindeki moleküler bulut, astronominin en gıpta ile bakılan nesnelerinden birinin yörüngesinde dönüyor gibi görünmekte.
Lakabı olan “İribaş” yörüngesinin merkezinde, gökbilimciler ekibi tam olarak hiçbir şey görmedi. Ve çekim etkisi ile hiçbir şey sadece “kara delik” diye tanımlanmaz. Simülasyonlar, bunun sıradan bir kara delik olmayacağını, ancak nadiren görülen bir orta sınıf bir delik olacağını öne sürüyor; “Kayıp halka” orta kütleli kara delik tam olarak ismine layık. Eğer öyleyse, galaktik merkeze yakın bir kara delik için beşinci aday önümüzde yer alıyor.
Daha önce yakalanması zor nesnelerin bu artan sayısı, gökbilimcilerin galaksilerin merkezlerinde süper kütleli karadeliklerin nasıl oluştuğunu ve daha sonra bu kadar devasa boyutlara ulaştığını anlamalarına yardımcı olabilir. Japonya’daki Keio Üniversitesi’nden Miyuki Kaneko liderliğindeki gökbilimci ekibi, “Bu yazıda, izole edilmiş, tuhaf, kompakt bir bulutun keşfini bildiriyoruz” diye yazıyor. “İribaşın uzamsal kompaktlığı ve diğer dalga boylarında parlak analogların olmaması, nesnenin orta kütleli bir kara delik olabileceğini düşündürüyor.”
Evrendeki kara delikler genellikle iki farklı kütle türündedir. Kütleleri Güneş’in kütlesinin yaklaşık 100 katına ulaşabilen yıldız kütleli kara delikler olduğu bilinmektedir. Büyük kütleli bir yıldızın ömrünün sonunda çekirdeğinin çökmesi veya bu tür karadeliklerin birleşmesi sonucu ortaya çıkan kara deliklerdir.
Ayrıca süper kütleli kara delikler var. Bunlar, galaksilerin merkezlerinde bulunan, Güneş’in kütlesinden milyonlarca veya milyarlarca kat daha büyük kütleye sahip dev delikler var. Bu nesnelerin nasıl oluştuğu belli değil ve astronomlar bu kozmik gizemi çözmek için çabalıyor.
Cevapların bulunabileceği yerlerden biri orta kütleli kara deliklerdir. Bu Orta Kütleli Kara Deliklerin (IMBH’ler) tespiti, kara deliklerin kütle aralığını eşit bir şekilde kapsadığının ve ara kütlelerin kene ile behemoth arasında bir büyüme aşaması olduğunun kanıtı olacaktır.
Ancak bu ara nesnelerden çok azı tanımlandı ve çoğu yalnızca geçici olarak belirlendi.
Bir sorun, yalnız karadeliklerin kendi başlarına ışık yaymamasıdır. Yalnızca muazzam yerçekimlerinin çevreleri üzerindeki etkisiyle, maddenin akkor halinde dönmesiyle veya uzay-zaman dokusunun karakteristik çekişiyle tespit edilebilirler. Bu ince seğirme, gökbilimcilerin Samanyolu’nun merkezindeki kara delik olan Sagittarius A*’nın varlığını doğrulamak için inceledikleri yıldızlar gibi uzak nesnelerin yörünge konumunu etkileyebilir.
Galaktik merkez aslında oldukça kalabalık bir yer. Yıldızların yarattığı türden moleküler bulutlarla dolu. Merkezi moleküler bölge olarak bilinir ve moleküler gazının yoğunluğu Samanyolu diskininkinden birkaç kat daha yüksektir.
Bu bölge çok yoğun olduğu için içini görmek zor olabilir ama güçlü bir radyo teleskop içerideki aktiviteyi ortaya çıkarabilir.
Böylece araştırmacılar iribaş adını verdikleri bir bulut buldu. Yerçekimi tarafından rahatsız edilen gazı aramak için James Clerk Maxwell Teleskobunu kullandı. Bu bir kurbağa yavrusu şeklindeydi: galaktik merkeze çok yakın, 27.000 ışıkyılı uzaklıkta, yakındaki diğer maddelerden farklı hareket eden moleküler bir bulutsu yapı.
Ekip, gerilmiş şeklinin muhtemelen güçlü bir gelgit kuvveti olan yerçekimi kuvvetinin sonucu olduğunun sonucuna vardı. Ve simülasyonlar, bu etkileşimden sorumlu kütlenin Güneş’in kütlesinin yaklaşık 100.000 katı olduğunu gösterdi. Nereden gelmiş olabileceği ve nasıl oluştuğu henüz cevaplanmamış sorular arasında yer almaktadır.
İlk olarak, ekip şüphelerini doğrulamalıdır. Yörüngenin merkezinde bir kara delik veya başka bir şey bulunup bulunmadığını görmek için iribaş üzerinde takip gözlemleri yapmak için Şili’deki güçlü Atacama milimetre/milimetre-altı dizisini kullanmayı planlıyorlar. Orta kütleli bir kara delik olduğu ortaya çıkarsa, bunun süper kütleli değişkeni anlamamız için önemli sonuçları olabilir.
Bu çalışma The Astrophysical Journal dergisinden derlenmiştir.