Üç şifre kırıcı, İskoç Kraliçesi Mary’nin 1587’de idamına kadar geçen yıllarda yazdığı kayıp bir dizi gizli mektubuna rastladı.
İnanılmaz yedi yıllık yazışmalar o kadar başarılı bir şekilde şifrelendi ki, belgeler etiketlenmemiş bir dosyada arşivlendi ve yanlışlıkla Fransız Ulusal Kütüphanesi’nin İtalyan meselelerine ayrılmış bölümüne yerleştirildi. Ancak araştırmacılar yanlışlıkla 57 harfe rastlayınca, bunların hiçbirinin İtalya ile bir ilgisi olmadığı anlaşıldı. Fransızca yazılmışlardı ve şifreli karakterlere dayalı karmaşık bir şifreleme sistemi içeriyorlardı. Kriptograf ve bilgisayar bilimcisi George Lasry, müzik profesörü Norbert Biermann ve fizikçi Satoshi Tomokiyo nihayet kodu çözdüklerinde, kimin sözlerini okuduklarını öğrenince şok oldular.
1542’de İskoçya Kraliçesi olarak dünyaya gelen Mary Scots, yine de hayatının çoğunu hapishanede geçirdi; önce İskoçya’da Protestan devrimciler tarafından, ardından İngiltere’de onu taht için bir tehdit olarak gören kuzeni Kraliçe I. Elizabeth tarafından. Mary bir Katolikti ve dininin İngiltere’deki temsilcileri onun ulusun lideri olması gerektiğine inanıyorlardı.
Mary, hayatı boyunca, yoğun şekilde kodlanmış mektuplarla desteklediği birkaç Katolik ayaklanma girişimine katıldı.
Bu özel yazışmanın, 16. yüzyılın ortalarında İngiltere’de bir Fransız diplomat ve Katoliklerin tanınmış bir müttefiki olan Michel de Castelnaud de Movisières’e uzun süredir kayıp olan mektupları olduğu ortaya çıktı. Tarihçiler uzun zamandır ikisinin işbirliği içinde olduğundan şüpheleniyorlar, ancak şimdiye kadar mektupları hiç ortaya çıkmadı.
İskoç Kraliçesi Mary’nin uzmanı ve biyografi yazarı John Guy, bulguyu “muhteşem” ve “edebi ve tarihi bir sansasyon” olarak nitelendiriyor. Guy, “Bu, İskoç Kraliçesi Mary’nin son 100 yıldaki en önemli yeni bulgusu” diye haykırıyor. “De Castelnau’nun orijinallerinin bir gün Bibliothèque nationale de France’da (BNF) gömülü olarak mı yoksa başka bir yerde, şifreleme nedeniyle tanımlanamayacak şekilde mi ortaya çıkacağını hep merak etmişimdir.
Maria’nın dış dünyayla bağlantısı o zamanlar pratik olarak açık bir sırdı. İngiliz yetkililer bile onun neyin peşinde olduğunu biliyordu ama yine de dış dünyayla olan bağlantıları yıllar içinde o kadar güvenilir görünüyordu ki, mektuplarının çoğu bir anda ortadan kayboldu.
Toplamda, de Castelnau’dan gelen mektuplar, zorla tahttan indirilen İskoç Kraliçesi’nin kişisel görüşleri, sağlığı, sadakati ve entrikaları hakkında yeni içgörüler ortaya koyan 50.000’den fazla birincil materyal kelimesini içeriyor. Böylece, 16 Nisan 1583’te Mary, sürekli desteği için de Castelnau’ya teşekkür eden şifreli bir mektup yazdı.
Bir çeviri şöyle diyor: “Beni ilgilendiren her şeyi kabul ettiğinizi gördüğüm özen, dikkat ve oldukça nazik şefkat için size ne kadar teşekkür etsem azdır ve sizden bunu her zamankinden daha güçlü bir şekilde yapmaya devam etmenizi, özellikle de söz konusu salıverilmem için rica ediyorum. ki bence İngiltere Kraliçesi gerçekten görmek istiyor. Bu başarılı olursa, ona olan iyi hizmetinizi ve geçmişten size karşı olan yükümlülüklerimi elimden geldiğince kabul edeceğimden emin olabilirsiniz.
Ancak Mary’nin mektupları her zaman bu kadar gizli tutulmadı. Genellikle yakalandılar veya basitçe onlara geri gönderildiler. 1585’te Mary’nin gardiyanı, tüm kişisel bağları kesmeye çalışan çok daha katı bir adamla değiştirildi. Mary, kendisini tahta geri getirmek için 1586’da düzenlenen bir komploya yardım etmeye çalıştığında, iletişim hattındaki bir casus onun sonunu kanıtladı.
Ertesi yıl vatana ihanetten idam edildi.
Bu uzun süredir kayıp olan de Castelnau mesajlarının keşfi, Mary’nin yazdığı son mektuplardan biri olabilir, ancak el yazısı analizi, şifreli sözcüklerin yazılmasına farklı kişilerin dahil olduğunu gösteriyor. “Transkripsiyonu yapılmış malzemenin hacminin çok büyük olması nedeniyle, sadece yaklaşık 50.000 kelime, ki bu bir kitabı doldurmaya yeter, biz tarihçileri yeterince teşvik etmeyi umarak mektupların sadece ön özetlerini ve bazılarının tam versiyonlarını sağladık. Mary’nin esaretine ilişkin bakış açımızı zenginleştirecek içgörüleri ortaya çıkarmak için içeriğinin derinlemesine bir analizini yapmak için bir deneyim için kredi ile, ”diye yazıyor şifre kırıcılar.
Bu çalışma Cryptologia makalesinden derlenmiştir.
