Bilim adamları, dünyanın en tehlikeli mantarı hakkında yeni ve korkutucu bir gerçeği keşfettiler. Artık eskisi gibi üremez ve yeni bölgelere ilerlemesine yardımcı olabilir.
Mantarlar zehirli yapıları ile ünlüdür, ancak aslında çoğu insanlar tarafından yenildiğinde yalnızca geçici fiziksel rahatsızlığa neden olur.
Dünya çapında bildirilen tüm mantar ölümlerinin yüzde 90’ı, Avrupa’dan yalnızca bir aşırı türle ilişkilidir: soluk batağan (Amanita phalloides). Araştırmacılar şimdi, bu hain türün Kuzey Amerika’nın bazı bölgelerine nasıl bu kadar hızlı ve bariz bir şekilde yayıldığını ve insanların onu doyurucu bir yemek sandığı için çok sayıda ölüme neden olduğunu ortaya çıkardı.
A. phalloides, Avrupa’daki yerli yayılış alanlarında, genomları birleştirerek yeni nesiller yaratır. Solgun yüzlerin üremek için bir ortağa ihtiyacı olmadığı ortaya çıktı. Wisconsin-Madison Üniversitesi’ndeki bilim adamlarının ABD’deki A. phalloides üzerinde yaptığı bir araştırma, mantarın bir bireyin kromozomlarını kullanarak sporlar üretebildiğini buldu.
Keşif, 1993’ten beri Kaliforniya’da ve 1978’den beri Avrupa’nın bazı bölgelerinde toplanan 86 mantarın genomlarına dayanıyor. Amerikan örnekleri arasında, palecaps en az 17 yıl ve muhtemelen 30 yıl boyunca hem eşeyli hem de eşeysiz olarak üreyebiliyor gibi görünüyor.
2014 yılında iki farklı yerden toplanan örneklerin aynı genetik materyali içerdiği ve onları etkili bir şekilde aynı mantar haline getirdiği bulundu. Başka bir “örnek” 2004’te bir kez ve on yıl sonra tekrar toplandı. Araştırmacılar yeni makalelerinde, “İstilacı ölülerin çeşitli üreme stratejileri, muhtemelen hızlı yayılmalarına katkıda bulunuyor ve bitki, hayvan ve mantar istilaları arasında derin benzerlikler gösteriyor.”
Aseksüel sporlar, bir mantar kendi kromozom setini iki özdeş demet halinde çoğalttığında oluşur. Cinsel sporlar, iki farklı ebeveynin her biri kromozomlarının bir setini yavrularına bağışladığında oluşur.
Mantar oluşturan birçok mantar türünün, koşullara bağlı olarak sporlar yoluyla hem eşeyli hem de eşeysiz olarak ürediği bilinmektedir, ancak bu son keşfe kadar kimse ölüm sınırının onlardan biri olduğunu bilmiyordu.
Cinsel üreme, popülasyona daha fazla genetik çeşitlilik getirerek türlerin evrim geçirmesine ve uyum sağlamasına olanak tanır. Ancak eşeysiz yol sayesinde, tek tek mantarlar hızla yayılabilir ve kendi başlarına yıllarca hayatta kalabilir.
Mantarın sporu sağlıklı bir yüzeye çıkarsa çimlenir ve meyve vermeye başlar. Böylece eşeysiz sporlar, çiftleşecek bir eşe veya genetik olarak farklı yavrulara ihtiyaç duymadan mantarları her yere yayabilir. Ölüm sınırı kuzey Avrupa’ya özgüdür, ancak son yıllarda Avrupa’nın diğer bölgelerinde, Kuzey Amerika ve Avustralya’da yeni yaşam alanlarını istila etmede inanılmaz derecede başarılı olmuştur. Eşeysiz üreme bunun önemli bir nedeni olabilir.
İlginç bir şekilde, araştırmacılar, 1993’ten 2015’e kadar Kaliforniya’da toplanan eşeysiz sporların genlerinin, aynı tür tarafından aynı bölgede üretilen eşeyli sporlardan çok da farklı olmadığını buldular.
Teorik modellere göre bu, bireysel palecap’ların çiftleşecek başka bir palecap bulana kadar yıllarca hayatta kalabileceklerini ve kendilerini yeniden üretebileceklerini gösteriyor. Araştırmacılar, “Bu mantarların yavrularından bazıları çiftleşir, bazıları eşleşmez ve döngü kendini tekrar eder” diye şüpheleniyorlar.
Genellikle parlak renklerle toksisitelerini gösteren diğer bazı zehirli mantarların aksine, palecap oldukça sıradandır ve ormanda veya parkta lezzetli bir atıştırmalık arayan insanları veya evcil hayvanları kolayca kandırabilir. Yarım mantar başı bir insanı öldürmeye yeter. Tıbbi müdahale olmaksızın, meyve gövdesinin yutulmasından altı saat sonra semptomlar ortaya çıkabilir ve bundan kısa bir süre sonra karaciğer yetmezliği ortaya çıkabilir.
Soluk şapka mantarının yayılması kesinlikle insanlar ve hayvanlar için ciddi bir sağlık tehlikesi oluşturur. 2016 yılında, San Francisco’da özellikle yıkıcı bir lokalize bulbar yaprak salgını sırasında 14 insan zehirlenmesi vakası mantarla ilişkilendirildi. ABD’de genellikle yılda yalnızca birkaç tane vardır.
Artık bilim adamları, ölümlerin Kuzey Amerika’da nasıl yayıldığını daha iyi anladıklarına göre, riski azaltmak için stratejiler geliştirmeye başlayabilirler. Bu arada, mantar arayan herkes, bölgelerinde ölü kapaklar olup olmadığına bakmalı ve tencereye tam olarak ne attıklarını bildiklerinden emin olmalıdır.
Bu yazı bioRxiv adresinden derlenmiştir.