Alaskapox, hayvanları ve insanları enfekte edebilen, tuğla şeklindeki virüs ailesine ait bir ortopoksvirüs türüdür. İlk olarak 2015 yılında Fairbanks yakınında keşfedildi ve çiçek hastalığı, inek çiçeği ve MPox ile ilişkilendirildi. Şubat 2024 itibarıyla, biri bağışıklık sisteminin zayıflaması nedeniyle ölümcül olan yedi hastalık vakası rapor edildi.
Virüs, Alaska’daki küçük memeli popülasyonlarına özgüdür ve düzenli olarak kırmızı sırtlı tarla farelerini, fareleri ve sincap gibi diğer kemirgenleri enfekte eder. İlk altı vaka Fairbanks North Star bölgesinde, ilk ölüm ise Kenai Yarımadası bölgesinde meydana geldi. Bilim insanları ve sağlık uzmanları, yeni bir bölgede ortaya çıkan ölümcül vakanın ardından Alaska çiçek hastalığı adı verilen nadir bir virüsü yakından izliyor.
Çiçek hastalığının Alaska’da ilk kez 2015 yılında keşfedilmesinden bu yana teşhis edilen birkaç vakaya genellikle eklem ve kas ağrısı, şişmiş lenf düğümleri ve ciltte bir veya daha fazla şişlik veya püstül gibi hafif semptomlar eşlik ediyor.
Virüs genellikle birkaç hafta sonra kaybolur ancak bağışıklık sistemi zayıf olan kişiler için daha tehlikeli olabilir.
Kenai Yarımadası’ndan yaşlı bir adam, Alaska’da çiçek hastalığının komplikasyonlarından ölen bilinen ilk kişidir. Bu, Fairbanks, Alaska’da bildirilen ilk vakadan 500 kilometreden (311 mil) daha uzakta bir konumda olmasına rağmen, ilk tanımlandığından bu yana yalnızca yedinci vakadır.
Ölümcül vakadaki hasta, sağ koltuk altında kırmızı bir ülserin ardından yanıcı bir ağrı ve yorgunluk hissinin geldiğini bildirdi.
Kanser tedavisi görmesinin, vücudunun savunmasız bir durumda olmasına ve dolayısıyla virüsün neden olduğu komplikasyon riskinin artmasına katkıda bulunmuş olabileceğine inanılıyor. Alaska Eyaleti Epidemiyoloji Bülteni’ne göre hasta, Kasım ayında hastaneye kaldırıldıktan sonra Ocak ayı sonlarında öldü.
Sağlık yetkililerinin vardığı sonuç, Alaskapox’un coğrafi olarak önceden düşünüldüğünden daha yaygın olduğu ve özellikle bağışıklık sistemi baskılanmış kişiler için riskler konusunda daha fazla farkındalığa ihtiyaç olduğu yönündedir.
Mevcut kanıtlar Alaska çiçeğinin küçük memeliler, özellikle de kırmızı sırtlı tarla fareleri ve sivri fareler yoluyla yayıldığını gösteriyor. İnsanlara hayvanlardan virüs bulaşabilmesine rağmen, insandan insana bulaştığına dair bir kanıt yoktur.
Virüs, çiçek hastalığının muhtemelen en iyi bilineni olduğu ortopoks grubuna aittir – alascapox’ta olduğu gibi ciltte lezyonlara (“çiçek”) neden olmasıyla karakterize edilir.
Bültene göre, adam uzak bir bölgede yalnız yaşıyordu, ancak kendisini sık sık tırmalayan başıboş bir kediye baktığını bildirmişti – kedinin ortopoksvirüs testi negatif olmasına rağmen belki de virüs bu şekilde bulaşmıştı.
Alaska Halk Sağlığı Departmanı’nın yeni önerileri arasında doktorlara virüsün özellikleri hakkında eğitim verilmesi ve düzenli olarak virüs testi yapılması ve Alaska’da çiçek hastalığından şüphelenilen kişilere etkilenen bölgeleri kuru ve kapalı tutmaları ve buralara dokunmamaları yönünde tavsiyelerde bulunulması yer alıyor.
Alaska Halk Sağlığı Bölümü bir SSS’de şöyle dedi: “Virüsün Alaska’daki küçük memeliler arasında daha yaygın olması ve daha fazla insan vakasının meydana gelmesi ancak tespit edilmemesi muhtemeldir.” “Virüsün Alaska hayvan popülasyonlarında yayılmasını daha iyi anlamak için ek hayvan çalışmaları yürütülüyor.”